Estructura del cable par trenzado: Por lo general, la estructura de todos los cables par trenzado no difieren significativamente, aunque es cierto que cada fabricante introduce algunas tecnologías adicionales mientras los estándares de fabricación se lo permitan. El cable está compuesto, como se puede ver en el dibujo, por un conductor interno que es de alambre electrolítico recocido, de tipo circular, aislado por una capa de polietileno coloreado.
El cable par trenzado es de
los más antiguos en el mercado y en algunos tipos de aplicaciones es el más
común. Consiste en dos alambres de cobre o a veces de aluminio, aislados con un
grosor de 1 mm aproximado. Los alambres se trenzan con el propósito de reducir
la interferencia eléctrica de pares similares cercanos. Los pares trenzados se
agrupan bajo una cubierta común de PVC (Policloruro de Vinilo) en cables
multipares de pares trenzados (de 2, 4, 8, hasta 300 pares).
Un ejemplo de par trenzado es el sistema de telefonía, ya que la mayoría de
aparatos se conectan a la central telefónica por medio de un par trenzado.
Actualmente, se han convertido en un estándar en el ámbito de las redes LAN
como medio de transmisión en las redes de acceso a usuarios (típicamente cables
de 2 ó 4 pares trenzados). A pesar que las propiedades de transmisión de cables
de par trenzado son inferiores, y en especial la sensibilidad ante
perturbaciones extremas, a las del cable coaxial, su gran adopción se debe al
costo, su flexibilidad y facilidad de instalación, así como las
mejoras
tecnológicas constantes introducidas en enlaces de mayor velocidad, longitud,
etc.
Debajo de la aislación
coloreada existe otra capa de aislación también de polietileno, que contiene en
su composición una sustancia antioxidante para evitar la corrosión del cable.
El conducto sólo tiene un diámetro de aproximadamente medio milímetro, y más la
aislación el diámetro puede superar el milímetro.
Sin embargo es importante aclarar que habitualmente este tipo de cable no se
maneja por unidades, sino por pares y grupos de pares, paquete conocido como
cable multipar. Todos los cables del multipar están trenzados entre sí con el
objeto de mejorar la resistencia de todo el grupo hacia diferentes tipos de
interferencia electromagnética externa. Por esta razón surge la necesidad de
poder definir colores para los mismos que permitan al final de cada grupo de
cables conocer qué cable va con cual otro. Los colores del aislante están
normalizados a fin de su manipulación por grandes cantidades. Para Redes
Locales los colores estandarizados son:
-- Verde/Blanco - Verde
-- Blanco/Azul - Azul
-- Blanco/Marrón - Marrón
En telefonía, es común encontrar dentro de las conexiones grandes cables
telefónicos compuestos por cantidades de pares trenzados, aunque perfectamente
identificables unos de otros a partir de la normalización de los mismos. Los
cables una vez fabricados unitariamente y aislados, se trenzan de a pares de
acuerdo al color de cada uno de ellos; aún así, estos se vuelven a unir a otros
formando estructuras mayores: los pares se agrupan en subgrupos, los subgrupos
de agrupan en grupos, los grupos se agrupan en superunidades, y las
superunidades se agrupan en el denominado cable.
De esta forma se van uniendo los cables hasta llegar a capacidades de 2200
pares; un cable normalmente está compuesto por 22 superunidades; cada subunidad
está compuesta por 12 pares aproximadamente; esta valor es el mismo para las
unidades menores .Los cables telefónicos pueden ser armados de 6, 10, 18, 20,
30, 50, 80, 100, 150, 200, 300, 400, 600, 900, 1200, 1500, 1800 ó 2200 pares.
Tipos de cable par trenzado:
--Cable de par trenzado apantallado (STP):
En este tipo de cable, cada par va recubierto por una malla conductora que
actúa de apantalla frente a interferencias y ruido eléctrico. Su impedancia es
de 150 Ohm.
El nivel de protección del STP ante perturbaciones externas es mayor al
ofrecido por UTP. Sin embargo es más costoso y requiere más instalación. La
pantalla del STP, para que sea más eficaz, requiere una configuración de
interconexión con tierra (dotada de continuidad hasta el terminal), con el STP
se suele utilizar conectores RJ49.
Es utilizado generalmente en las instalaciones de procesos de datos por su
capacidad y sus buenas características contra las radiaciones electromanéticas,
pero el inconveniente es que es un cable robusto, caro y difícil de instalar.
--Cable de par trenzado con pantalla
global (FTP):
En este tipo de cable como en el UTP, sus pares no están apantallados, pero sí dispone de una pantalla global para mejorar su nivel de protección ante interferencias externas. Su impedancia característica típica es de 120 OHMIOS y sus propiedades de transmisión son más parecidas a las del UTP. Además, puede utilizar los mismos conectores RJ45. Tiene un precio intermedio entre el UTP y STP. --Cable par trenzado no apantallado (UTP): El cable par trenzado más simple y empleado, sin ningún tipo de pantalla adicional y con una impedancia característica de 100 Ohmios. El conector más frecuente con el UTP es el RJ45, aunque también puede usarse otro (RJ11, DB25,DB11,etc), dependiendo del adaptador de red. Es sin duda el que hasta ahora ha sido mejor aceptado, por su costo accesibilidad y fácil instalación. Sus dos alambres de cobre torcidos aislados con plástico PVC han demostrado un buen desempeño en las aplicaciones de hoy. Sin embargo, a altas velocidades puede resultar vulnerable a las interferencias electromagnéticas del medio ambiente. El cable UTP es el más utilizado en telefonía por lo que realizaremos un estudio más a fondo de este tipo de cable. 
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